西琳将金黄果酱悉数裹进面团里，在厨房抽屉里找出那把烙饼用的小刮刀，在厚实的面团上部一下一下划出类似于菠萝的纹路。送入烤炉，稍待即可。

趁这功夫，她把等会儿中午饭拉特劳伦烤兽肉用的肉也洗了出来。妈妈早市上现买的新鲜红肉，产自北部公爵领牧场上啃食青草长大的黑鹿，肉质细嫩，切开即流出红色的肌红蛋白，具有一股独特的清香。

切着切着，门外探进一颗头。就这么静静地瞅着她，不知道想干什么。

“你想干嘛？”西琳一眼都没分给他。光听脚步她就能分辨出这到底是家里的哪个人。

埃泽扒着门框，嘿嘿一笑说道：

“我跟我那同学打赌，赌你现在做出来的肯定是他心里最想吃的东西，所以特地过来看看。”

他身后似乎还跟着个人，猝不及防闻到此言后气得狠狠拍了他一下，声线压低着：

“别瞎说，我们只是来帮忙的！”

那么无聊的赌注到底是谁在下啊！

厨房里的妹妹无语地盯着他们。正好此时菠萝面包烤好了，她戴上厚手套把它们端了出来。烤好的面包有些膨大，每一个色泽都金黄得刚刚好，混着菠萝和黄油的香味。

“面包烤好了哦，来吃吧？”

墙后的莱因一愣。

顺着门飘出来的这个味道，确实让他想起了北边远在公爵领正卧床的母亲。

鼻子有些酸酸的。

面上并没显露出什么，莱茵哈特自动绕着埃泽尔走了过来。

“厨房，有什么需要帮忙的吗？”

“嗯……要不你把那边的菜切了吧？我处理一下这边的肉。”

角落里堆着大把的甜菜，一个个圆润的红鼻头似的，看着颇为讨喜。很快它们就被洗好搓干净，变成了堆在篮子里的红鼻子。

埃泽尔看着厨房里忙活的两人，突然觉得自己无用了起来。

安达踏着高跟鞋一步一步踩在王宫里通往大殿的地毯上，身着全副庄严盔甲的王族近侍成排站立整齐分布在两侧前方。她颈背挺直，只身一人没带任何的侍女与守卫，气势却如同威猛生风行走在自己领地上的狮子。

行至殿口，那对举着交叉剑枪的骑士不肯为她放行。

“哼，我记得陛下还没死呢，这就敢公然阻止王位继承人上行了？”语夹凛峻，不怒自威。

右边骑士握着剑枪的手一抖。

他戴着全副头盔，从外界看不出他的表情，却能明显地感受到那一瞬的胆怯。

“艾德贝拉殿下，这……”

“再说一遍，给我让开。”

手上的颤抖愈发明显。他们绝无资格违抗这位准王位继承人命令的资格。可若是放行了，殿内的那二位就……

“哈哈哈哈！”

殿阶上方传来爽朗的笑声。

“我就知道那暴|乱困不住你！王妹，上来吧！”

说着，举起手势向殿前骑士示意。骑士抬高交叉着的剑枪，举起直立放于跟前。

艾德贝拉上殿，步步稳健笃实。

殿内早有二人在等候她了。中间躺在冰凉理石上的，是她那将死未死的大哥。

阿法利亚王坐于殿上，平日里高昂的头颅已接近垂落，年迈的身躯不足以支撑他下一次上朝。

他拄着镶有大颗红宝石的黄金权杖，气息不足却威声道：

“现在只剩下三个继承人了，最后的赢家将在你们三个中间诞生。”

“三个？！难道五弟他——？！”

艾德贝拉险些失声，她及时制止住了自己的失态。

“别惊讶我的妹妹。”

二王子优雅展开双臂，对她笑道：

“你知道的，现任陛下总共就我们五个孩子。老四早夭，老五懦弱，他们都不是继承王位的最佳人选，大哥倒是英谋伟略，但是你也看到了——”

他意指向那边躺在地上的人。

“——像现在这样，半死不活了嘛。所以，现在真正具有竞争力的继承人，就只有——”

“够了！”

艾德贝拉狠狠望向他：

“闭上你的嘴。”

二王子眉头几不可微地皱了一下，不过很快又恢复如常。他啧了一声，温和道：

“怎么能说脏话呢，我的王妹。这可不符合你的形象。还记得你小时候的样子，弯弯卷曲的长发，细声细气的嗓子，多么可爱迷人啊。哪像现在这样，头发都剪得像男孩子一样短短的了——”

艾德贝拉拔剑刺向他的脸庞，一道红痕顷刻而出。血从伤口流下，沾湿了他的喉咙。

齐贝拉姆连躲都不躲。

他戴着白手套的手指蘸了蘸脸上流出的血液，放到口中尝了一尝。

又笑。

“我就知道你总那么软弱，你要真恨我，早就杀了我了。”

可你却为了那虚假的“亲情”不敢去恨我。