“既是感激，那么纪庄主，可否允人前去贵寓歇半个时辰，包扎伤口？”

纪方酌：“当然。”

“你受伤了？”苏年眼神敏锐投向他，问道。

宋亭岚摇摇头，“不是我。”

他从马背一跃而下，走到碧桃身边将她扶起：“上马。”

碧桃起身果然因着疼痛而趔趄了一下，不好意思地笑起来：“多谢主子。”

“事不宜迟，你们立刻出发吧。”亭岚牵来红马，将缰绳放在苏年手里，“马厩遇袭，只有它还在了。它叫赤风，忠心耿耿，擅识途。只要你带他去某个地方，它会永远记住。”

“我曾说要送你一匹马。如今，便将赤风予你们二人，让它牢记回蓼乡的路吧。”

碧桃原是沉默，此时突然抬头：“您呢？”

“你不同我们一起走？”苏年也出声问道。

宋亭岚叹口气，无奈笑了笑。

他伸手探向衣襟，取出封信。碧桃眼尖，看向那信的时候霎时失声：“将军府印？”

宋亭岚点头：“是。”

又垂敛眉目道，“江邑驻军统帅，傅廷，傅将军请命：要其子傅玦代替建仁侯府押我回明州。江邑战事常年纷乱，多年尚未平定，驻军一心抗敌全依赖于傅廷，圣上……允了。”

他顿了顿，展开那信：“我方才收到飞鸽传书，想必这会儿建仁侯府也知晓了，该要盛荣收兵回府了，不用担心我安危。傅玦从将军府出发，脚程快的话，明日应能抵达这里。”

“傅玦？！”碧桃神情骤然一变，面上从容一扫而空，眼中涌起愤怒，“一定是他央傅将军请命，要来抓你？对不对？”

宋亭岚不知想起了什么往事，低头喃喃道：“……不知。”

“不行，我跟你一起。”碧桃表情有些复杂，“从前是他舍不下明州的安稳生活，弃你于不顾，整整八年从未来看望你一回。如今假模假样特地来从建仁侯手下劫你，能安什么好心？”

听她此般言语，纪方酌眉心一蹙，心下有了些许猜测。苏年赶忙拉住他的手，把他拽到旁侧，摇摇头，示意他不要出声。

“碧桃，你从前在我母亲底下做事，很多事情你不知，我也未曾与你说清。”宋亭岚抬起目光，眼里却只剩平静，“最初我心思不宁，不愿言说；后来宁静下来，便觉得无需多言。我们的事，我不希望为外人所知。”

碧桃身体一僵，眼里怔怔地流下泪水。

“殿下，我也是……外人吗？”

宋亭岚静静地看着她，沉吟片刻，才说：“碧桃，跟我留在销金坊的这些年，谢谢你。从今往后，你便自由了。销金坊积攒的银钱，你尽数收下吧，去哪里都行，不要回到明州了。”

“大俞国土广袤，随处尽是囹圄。”

他抬头看向巷子远处，一片白茫茫的烟雾，除了不知谁家悬挂在檐角的灯笼，摇摇欲坠吊在细绳上面，好像将要彻底断落。

“乡野、侯府困住哥儿，明州何尝不是。愚者随波逐流，智者自陷牢笼。”

言即此，他忽而又转向一旁的纪方酌：“纪庄主。”

纪方酌抬起头。

宋亭岚静静与他对视，发觉他目光里竟并无太多惊讶。只是多了些许哀伤，好像不止为他的离去而心恸，而是思及更多遥远的东西。

这样的眼神，在一介乡野出身的平民之中，其实是极难出现的。

宋亭岚罕得地真心笑了一下，说道：“吕氏的酒铺我已买下，让人重新整顿过了。现下赠予纪家酒庄，无论再度转手，还是亲自经营，希望能改善你们的生活。”

“真的吗？”纪方酌眼睛一亮。

“真的。”宋亭岚转向苏年，“宋某真心祝愿你们永结同心，白头偕老。抱歉，此次一别，也许再不能见面了。走得匆忙，还请两位……”

“亭坊主。”苏年上前打断他。

即使已知对方身份，但他依然像原来那样称呼他：“坊主此番回到明州，或有安危之忧？”

宋亭岚笑道：“即便是有，又能如何规避？圣上病重，万药无医，如今听凭国师之言，迷信玄术，装神弄鬼。此次兄长要我回宫便是助他法事。否则，他要一个让他颜面尽失的儿子有何作用。”

听罢纪方酌猛然想起，此前在街上偶然见到的傩面游行盛状，难道，大俞天子那无药可治的病便是这种风气的源头？

傩面古往今来都是传统驱鬼去病的一项庄重仪式，是为一种精神力量，而绝非玄术。但是联同宋亭岚口吻之意，这天子迷信玄术，那国师肚里打着的也绝不是什么好算盘，多半是利用民俗作掩面，私底下推着皇帝行不堪不德之事。

宋亭岚此去怕是凶多吉少，难怪他要留下碧桃，与她撇清关系。

这不是一介平民能够插手之事。如果纪方酌刚刚穿来大俞，或许还会一腔热血以身涉险，可如今过去几月时间，他似乎变得怯懦了。

他不再身后空空，所作所为都有可