他很坦然地依赖自己。这个认知使纪方酌很受用，他心情很好地伸手揉了揉自家老婆的头发，心不在焉地看锅。

灶房里静了几秒。

倚在肩后的人突然开口：“等等。你几时将面条下锅里的？”

“啊？”纪方酌回忆，小心地看向他，语气有点不确定。

“……你进来，之前？”

苏年一掌把他推开，夺过筷子，飞快地锅中伸去。

木筷甫一接触到面条，还没能夹起来，就已经软绵绵地断作两截，短的那截掉进咕嘟嘟的开水里，立刻就被冲散，溶在水里得无影无踪。

苏年哭笑不得：“这生辰面，我看捞起来都困难。你还是自己吃吧。”

纪方酌呆滞地看着他手中筷子，心道罪过。苏小年一扰他心绪，他就忘记将面提前捞出来了。

但苏年自然是没错的，都怨这面条太不经煮，可恶极了。

他正腹诽，却听见楼下传来声音——

“老板在么！”

“哎，什么事啊？”女孩的声音随即响起，“老板和老板娘还在歇息呢。”

“这样啊，”来客大咧咧地往长凳上一坐，拍桌道，“来碗紫米酒吧。喝了这回，恐怕很难有下次了。”

他语气带着遗憾，陶莹莹从柜台后站起来，偏头一看，此人的确是酒肆的常客，便说道：“为何？”

“嗐，准备迁去明州做营生了。”那男人说道，“仙桃镇虽好，可敌不过皇城繁华啊。”

陶莹莹手脚麻利为他打来碗酒。这酒是纪方酌教过她后，她自己试着酿的。酒曲虽是现成的，但晒米和发酵都是她自己操作摆弄的，纪方酌一点也没插手。

这人忙着跟在苏年身后屁颠屁颠地转，半分闲心也不抽给小徒弟了。

男人拿起酒碗豪饮一口，陶莹莹连忙道：“如何？”

她小心翼翼地，眼神里混着不安跟期待。

“好极了！”男人舒爽叹道，“就是入口比以往的稍稍甜了一些，但细品又不觉。”

“啊！”陶莹莹垂头丧气，“我知道了，是发酵时间误了。抱歉，这是我头回自己酿紫米酒，可能不太……”

“什么？这是你酿的啊。”男人笑起来，“早先听闻纪家酒肆收的唯一徒弟，手灵得很，果然如此。这紫米酒啊，我是日日常喝，才觉得微甜。你若换个人，也许半分差别都尝不出来！”

陶莹莹被夸得有点不好意思：“您谬赞……”

“非也。”

耳边忽然想起师傅的声音，陶莹莹猛然回头，就见纪方酌正从阶上下来，笑着说道：“别人夸你，说谢谢不就行了？我看并非谬赞。”

“哦？纪老板，这是在变相地夸自己，带出来的徒弟好呢？”那人大笑起来，端起酒碗一饮而尽。放下的时候，长吁一口气：“你这酒肆真的不打算迁入明州么。我听闻明州近来怪得很啊，圣上做法事大修宗祠，里面的油水，谁都能刮两壶吞掉。顶上的带头，底下一派骄奢淫逸。美人好酒谁不钟情？你带着这酒酿的手艺，要是去了明州，暴富一场也说不定。”

纪方酌想起来，眼前这人是卖玉器首饰的。皇城美人如云，首饰定然是比小小的仙桃镇要好卖许多，他去明州若是丰厚了家底，的确一辈子也不会再回来了。

他定了定神，笑说：“不。纪家的酒，并非卖给官员取乐纵情的。我师傅曾经说过，美酒之美并不在其味醇浓郁，而在于酿酒之人、和取饮之人的心绪。”

“大俞万亩农田沃土，而要让一捧米粒变成半碗酒，需要很繁复的一段工序，其中辛劳，外人尚不可知。如若明州如今真的像你说的那样，乡县人民赋税繁重，而官员却美人美酒挥霍无度……那纪家确实没有必要迁入皇城了。”

他平静说道。

酒客沉默了一会儿，最终还是勾起嘴角：“你说得没错。只是可惜了，这么好的酒，在别处再也尝不着了。”

“若是不介意，我让莹莹盛两小坛，你带走便是。”纪方酌笑吟吟道。

“行！”那人说道，“多少钱？”

纪方酌摇头：“送你的。今日我夫郎生辰，酒肆一日畅饮，不收银钱。”

那人恍然大悟，连连贺道：“感情真好啊，长长久久！”

他话音刚落，门外就响起个脚步声，随着布帘掀开，一张熟悉面孔现了出来：“纪庄主！听闻苏公子过生辰，酒酿畅饮呢？我来蹭一盅。”

说罢，陈硫从怀里摸出个精致盒子，“我媳妇儿硬要送苏公子贺礼。是咱香铺的新货，一点小东西不成敬意，纪庄主见笑了。”

“什么东西？”陶莹莹感兴趣极了，噔噔噔就跑过去看。

那盒子上面刻着米粒大笑的字，她看得费劲，读得慢吞吞：“……香，什么……”

她抬起头，“脂膏？”

又困惑说道：“脂膏？何处用的？润手还是脸的啊，上面也不写个。”

纪方酌头都大了。